Κύμα ακυρώσεων και αναβολών προκαλεί στις ΗΠΑ ο ισχυρός καύσωνας, που πλήττει μεγάλο μέρος της χώρας, λίγες ώρες πριν από τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου. Οι ακραίες θερμοκρασίες, που σε αρκετές περιοχές ξεπερνούν τους 38 βαθμούς Κελσίου, ενώ ο δείκτης δυσφορίας αγγίζει ακόμη και τους 46 βαθμούς, έχουν οδηγήσει τοπικές αρχές και διοργανωτές στη λήψη έκτακτων μέτρων για την προστασία του κοινού και των εργαζομένων.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές μετεωρολογικές υπηρεσίες, περισσότεροι από 185 εκατομμύρια πολίτες έλαβαν προειδοποιήσεις για επικίνδυνη ζέστη, καθώς το θερμικό κύμα επεκτείνεται από τις μεσοδυτικές πολιτείες, έως τις βορειοανατολικές ακτές. Οι ειδικοί προειδοποιούν, ότι η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο μπορεί να προκαλέσει θερμική εξάντληση ή θερμοπληξία, καλώντας τους πολίτες, να αποφεύγουν τις μετακινήσεις και τις υπαίθριες δραστηριότητες, κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας.
Οι επιπτώσεις είναι ήδη εμφανείς, σε πολλές πολιτείες. Στη Φιλαδέλφεια ακυρώθηκε η μεγάλη παρέλαση της Ημέρας της Ανεξαρτησίας, παρά τις προηγούμενες προσπάθειες των διοργανωτών, να τροποποιήσουν τη διαδρομή και το ωράριο διεξαγωγής της. Παράλληλα, αναβλήθηκαν ή ματαιώθηκαν συναυλίες και άλλες υπαίθριες εκδηλώσεις, ενώ αρκετές γιορτές σε πολιτείες όπως το Μέριλαντ και η Βιρτζίνια δε θα πραγματοποιηθούν, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Στην Ουάσινγκτον, η μεγάλη υπαίθρια διοργάνωση «Great American State Fair», που αποτελεί μέρος των εορτασμών για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των ΗΠΑ, ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία της, εξαιτίας των ακραίων θερμοκρασιών. Οι διοργανωτές προχώρησαν στην εγκατάσταση επιπλέον σταθμών δροσιάς, σκηνών σκίασης και σημείων διανομής νερού, ενώ αρκετές προγραμματισμένες δραστηριότητες τροποποιήθηκαν, ώστε να περιοριστεί η έκθεση του κοινού στη ζέστη.
Παρά τις εκτεταμένες ακυρώσεις, αρκετές μεγάλες εκδηλώσεις, μεταξύ αυτών ορισμένες συναυλίες και επιδείξεις πυροτεχνημάτων, παραμένουν στο πρόγραμμα, με αυξημένα μέτρα ασφαλείας. Οι τοπικές αρχές ενισχύουν τις υγειονομικές υποδομές, δημιουργούν κλιματιζόμενους χώρους φιλοξενίας και καλούν τους πολίτες, να έχουν μαζί τους νερό, να αποφεύγουν την πολύωρη παραμονή στον ήλιο και να αναζητούν άμεσα ιατρική βοήθεια σε περίπτωση, συμπτωμάτων θερμικής καταπόνησης.
Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες θα διατηρηθούν και κατά τη διάρκεια του εορταστικού Σαββατοκύριακου, με αποτέλεσμα αρκετοί δήμοι να επανεξετάζουν έως και την τελευταία στιγμή τη διεξαγωγή των προγραμματισμένων εκδηλώσεων. Η φετινή 4η Ιουλίου εξελίσσεται έτσι σε μία από τις πιο δύσκολες των τελευταίων ετών, καθώς ο ακραίος καύσωνας ανατρέπει τον προγραμματισμό των εορτασμών σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ.
Ηλεκτρονική Εφημερίδα
